В этом году в хадже побывало рекордное количество россиян. Об этом заявил  в ходе пресс-конференции уполномоченный Совета по хаджу, член комиссии по вопросам религиозных объединений при Правительстве РФ Ахмед Билалов.

По его словам, число российских паломников составило порядка 25 тысяч человек (конкретнее - 24326). 70 процентов них – жители республик Северного Кавказа, причем 3 тысячи человек отправились в хадж из Чечни. Большинство паломников прибыли в Саудовскую Аравию авиационным путем, было совершено около 100 авиарейсов, в том числе регулярных.

Как отметил Ахмед Билалов, благодаря возросшему уровню организации хаджа в 2008 году удалось избежать неприятных инцидентов, имевших место в предыдущие годы. «Ответственность туристических компаний, как и духовных управлений мусульман, повышается», - констатировал он. По его словам, недостатки были отмечены, прежде всего, в деятельности тех фирм и ДУМов, которые отправляют в хадж большое количество паломников.

В будущем, заявил Ахмед Билалов, число российских турфирм, занимающихся организацией паломничества, будет сокращаться. «Раньше у нас было около 30 компаний, занимающихся хаджем, в будущем их останется не более шести», - отметил уполномоченный Совета по хаджу.

Он также указал, что Совет по хаджу, не имея реальных рычагов воздействия на недобросовестных туроператоров, выступит с инициативой создания ассоциации, в которую войдут все компании, занимающиеся организацией паломничества. Деятельность ассоциации будет регулироваться особым соглашением, за нарушение которого компании будут наказываться.

Уполномоченный Совета по хаджу пообещал выставить вопрос о полном страховании паломников турфирмами на обсуждение правительственной комиссии по вопросам религиозных объединений. «Паломники – мусульмане и христиане – подвергаются в поездке серьезному риску, а потому компании зачастую предпочитают страховать их на минимальную сумму», - указал он.